Przed śmiercią królowa mody Vivienne Westwood wezwała projektanta Jeffa Banksa do swojego łóżka z monumentalną prośbą: aby zapewnił zachowanie jej spuścizny, zostając dyrektorem firmy, którą spędziła dziesięciolecia na budowaniu.
The Mail on Sunday donosi jednak, że niecałe dwa lata po śmierci Dame Vivienne, pan Banks został zmuszony do opuszczenia firmy w obliczu doniesień o zaciekłej wewnętrznej walce i przewrocie w zarządzie, który pogrążył modowe imperium w chaosie.
Według osób wtajemniczonych, były prezenter BBC Clothes Show został odsunięty na bok z powodu nieporozumień dotyczących przyszłości domu mody i obaw, że spuścizna jego założyciela jest zagrożona. „To sprawiło, że House of Gucci wyglądał jak przedszkole” – powiedziało źródło znające tę historię, odnosząc się do filmu z 2021 roku o zaciekłej walce o kontrolę nad włoską marką modową.
Po jednej stronie barykady w Vivienne Westwood Ltd znajduje się pan Banks, przyjaciel Joe Corra, syna zmarłego projektanta. Po drugiej Carlo D’Amario, dyrektor generalny firmy, oraz Andreas Kronthaler, trzeci mąż Vivienne i dyrektor kreatywny marki. „Istnieje rozdźwięk między dziedzictwem Vivienne Westwood, tym, gdzie marka jest teraz i dokąd zmierza” – powiedział wtajemniczony.
Vivienne Westwood zyskała sławę, tworząc punkowy wizerunek Sex Pistols w latach 70., a następnie zbudowała imperium biznesowe o wartości 70 milionów funtów.
Źródła donoszą jednak, że pod koniec życia projektantka – która w 2006 roku otrzymała tytuł Dame – była sfrustrowana sposobem zarządzania swoją marką i podobno pracowała nad książką, w której dała upust swojej irytacji.
W szczególności była zaniepokojona „toksyczną” atmosferą w firmie i tym, że niektóre z jej projektów nie były wystarczająco kreatywne. „Doszło do tego, że Vivienne chciała zamknąć firmę” – donosi osoba wtajemniczona. „Zawsze wierzyła w jakość, a nie ilość. Złożyła wiele projektów, a złożone, kreatywne rzeczy zostały zignorowane. Ona i jej projektanci byli przygnębieni, że spędzili tyle czasu na tworzeniu pięknych rzeczy, które nigdy nie zostały zrealizowane”.
Na kilka dni przed śmiercią w grudniu 2022 roku w wieku 81 lat, zaprosiła swojego wieloletniego przyjaciela, pana Banksa, do swojego szpitalnego łóżka. „Czułem się jak kardynał Wolsey odwiedzający monarchę” – powiedział później.
Podczas rozmowy poprosiła go o ochronę marki, którą pomógł jej założyć pod koniec lat 80-tych.
MoS dowiedział się jednak, że 81-letni pan Banks został niedawno usunięty z zarządu spółki holdingowej i obecnie negocjuje warunki swojego odejścia.
Źródło twierdzi, że Dame Vivienne „przewróciłaby się w trumnie na myśl o przetrwaniu Geoffa”. Źródła twierdziły, że pan Krontaler poparł usunięcie pana Banksa, który odmówił komentarza w ten weekend.
